Les Echos - Une nouvelle norme pour sauver la radio numérique

En état de coma profond depuis plusieurs années, la radio numérique terrestre pourrait renaître de ses cendres, à la faveur de l'adoption d'une nouvelle norme. Le CSA souhaite en effet adopter la norme DAB+ pour relancer le dossier, et faire en sorte que la radio numérique terrestre devienne enfin une réalité, même avec plusieurs années de retard par rapport au calendrier initialement prévu.

Le sujet a été évoqué cette semaine au CSA et pourrait prendre très prochainement une tournure plus formelle : une demande pourrait être déposée auprès du ministre de l'Industrie, qui définit les normes, pour en fixer une nouvelle.

L'adoption de cette nouvelle norme, qui viendrait s'ajouter à la norme choisie en 2008 (le T-DMB) sans la remplacer, aurait plusieurs conséquences. D'abord enlever une épine du pied du CSA. En effet, en 2009, il avait préselectionné des stations pour lancer la radio numérique terrestre à Paris, Marseille et Nice. Depuis, aucune des conventions n'a été signée, et donc aucune émission n'a démarré. Les grandes radios privées, RTL, NRJ ou encore Europe1, sont en effet vent debout contre la radio numérique terrestre, estimant que les coûts afférents sont disporpotionnés par rapport aux recettes potentielles. De son côté, le Sirti, qui regroupe les radios indépendantes et milite pour la radio numérique terrestre, menace le CSA d'un recours devant le Conseil d'Etat pour se faire attribuer les autorisations et commencer à émettre. Avec le choix d'une nouvelle norme, le CSA pourra rendre caduc l'appel à candidatures de 2008 et en lancer un nouveau. Echappant ainsi à toutes poursuites.

De plus, le DAB+ présente plusieurs avantages. Il est en particulier bien plus économe en termes de coûts de diffusion. Une couverture nationale ne coûterait que 2,5 millions d'euros par an contre 4 avec la norme T-DMB.

De plus, la norme DAB+ a été adoptée pour la radio numérique dans les pays voisins de la France. Ce qui permettra de ne pas isoler celle-ci sur le plan technologique et assurera aux industriels des économies d'échelle pour la fabrication des postes. Mi-novembre, le Secimavi (Syndicat des Entreprises de Commerce International de Matériel Audio, Vidéo et Informatique), qui regroupe les principaux fabricants (de Acer à Sharp en passant par JVC et Toshiba), avait appelé les pouvoirs publics à adopter cette nouvelle norme. «  Le DAB+ permettra de mettre rapidement à disposition des consommateurs français des produits déjà commercialisés dans d'autres pays européens », avait-il indiqué.

Reste que l'adoption d'une nouvelle norme, si elle constituera un signal fort, ne permettra pas de débloquer rapidement le sujet. Il faudra en effet plusieurs mois pour que le ministère de l'Industrie rende son arrêté, et plusieurs mois supplémentaires pour que le CSA lance son nouvel appel à candidatures. De leur côté, les radios opposées au projet restent sur leurs positions, compte tenu de la crise publicitaire actuelle. Mais elles regardent aussi avec attention le lancement réussi de la radio numérique terrestre en Allemagne.