Le Figaro - La bataille de la radio numérique terrestre relancée

La situation a comme un air de déjà-vu. Il y a trente ans, le service audiovisuel public freinait des quatre fers contre l'ouverture des ondes aux radios locales. Le 9 novembre 1981, une loi a finalement libéré la bande FM et ouvert la voie à une flopée de stations jusqu'alors pirates. Certaines sont devenues trente ans plus tard de solides groupes médias, à l'instar de Skyrock et NRJ.
Ces trublions d'antan sont aujourd'hui l'establishment radiophonique que les stations indépendantes veulent bousculer. Cette fois, la ligne de front s'appelle la radio numérique terrestre (RNT). Pour les indépendants, elle promet une couverture nationale, garantie de leur développement futur. Pour les réseaux nationaux réunis au sein du Bureau de la radio (RTL, Europe 1, RMC, NRJ ), la RNT est surtout synonyme de coûts de diffusion supplémentaires pour des bénéfices incertains pour l'utilisateur.

« La rupture est possible »

«Nous sommes au début de l'histoire, comme l'était la diffusion FM en 1981. Il y a des solutions techniques qui permettent de baisser le coût de la RNT», assure Philippe Gault, président du Syndicat interprofessionnel des radios et TV indépendantes (Sirti). Il réclame le lancement de la RNT «car la rupture est possible». «On peut faire un nouveau pas, comme en 1981, où les radios libres ont recomposé le paysage sans détruire les anciens.»
Soucieux de «sortir le dossier RNT de l'ornière», le Sirti lance, avec le GIE Les Indés Radio, une campagne de communication sur les antennes des radios indépendantes et dans la presse nationale quotidienne et magazine. Cette opération vise à appuyer une demande introduite auprès du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) pour que soient délivrées les autorisations d'émettre aux candidats à la RNT.
Le CSA a jusqu'en janvier pour répondre au Sirti. En cas de refus ou d'absence de réponse, il appartiendra aux adhérents du syndicat d'engager un recours devant le Conseil d'État. «On n'en est pas là», souligne Philippe Gault, qui veut trouver une issue amiable.
«On est dans la même situation qu'entre 1981 et 1983. Europe 1 et RTL s'opposaient déjà à la FM et NRJ se battait pour. Aujourd'hui, NRJ rejoue le match, à l'envers. Or, la RNT est le seul horizon de développement pour les radios qui souhaitent grandir», estime Tarek Mami, président de la radio indépendante France Maghreb.

Tests sur le satellite

Bien qu'hésitants sur la RNT, les radios privées en général et NRJ en particulier ne refusent pas d'envisager l'avenir numérique de la radio pour autant. Éditeur d'une des plus importantes offres de webradios en France et fort de plus de 4 millions d'applications mobiles téléchargées, NRJ explore actuellement une diffusion par satellite.
Fin octobre, le groupe de radios fondé par Jean-Paul Baudecroux a annoncé le déploiement de ses stations NRJ, Nostalgie, Chérie FM et Rire & Chansons sur le bouquet Solaris Mobile. «Cette technologie permet de couvrir en extérieur toute la France et délivre une excellente qualité de réception et d'écoute dans les véhicules», avait alors souligné NRJ.
Mais cette diffusion n'est pas à la portée de toutes les bourses. «Les accords avec des opérateurs du satellite vont rétablir un système de privilège: c'est comme si on revenait avant 1981», redoute Jean-Éric Valli, président des Indés Radio.

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