Le DRM : vers l’AM numérique

DRM offre un son de très grande qualité sans avoir besoin d'un matériel de réception sophistiqué et onéreux. DRM apporte la qualité de la radio numérique aux auditeurs des cinq continents. La transmission est numérisée depuis les émetteurs pour s'affranchir des aléas de propagations propres à la modulation d'amplitude. Tous les problèmes de fading (variation périodique de l'intensité) bénéficient du mode de propagation en transmission COFDM (Coded Orthogonal Frequency Division Multiplex), comme pour le DAB ou la Télévision numérique terrestre. La norme de compression MPEG4 retenue pour la partie audio permet d'obtenir une qualité de signal comparable à celle de la FM.

Pour compenser un débit de canal de transmission variable (8 à 36 kbit/s), DRM a mis en oeuvre un codeur audio performant. Celui-ci apporte une bonne qualité sonore, même pour les débits faibles. Il s'agit d'un codeur audio de type AAC, qui appartient à la famille MPEG-4. Le traitement SBR* (Spectrum Band Replica) ajouté à l'AAC améliore la qualité du signal audio transmis en termes de largeur de bande passante*. L'UIT l'a reconnu dans une recommandation portant sur une norme mondiale de radiodiffusion numérique.

Le système DRM apporte une qualité FM à l’AM analogique (Modulation d’Amplitude). Il offre aussi la possibilité d’enrichir les contenus (image fixe, données), d’étendre la zone de diffusion. Il permet aussi de diffuser simultanément plusieurs programmes.

Le système DRM apporte aux diffusions assurées dans les bandes de radiodiffusion inférieures à 30 MHz (OL, OM, et OC) une amélioration importante de la qualité sonore du signal reçu. De nombreux essais récents de diffusion réelle en mode “tout numérique” (mono et stéréophonique) et en mode “Simulcast*” confirment l'intérêt du système. DRM apporte également la possibilité de diffuser des programmes multimédia de type images fixes ou données aux niveaux local, régional, national et international.
En ondes courtes, le 26MHz est une bande de fréquence inutilisée depuis 2004 au niveau international et permet de créer un réseau de « type FM » avec des émetteurs de faibles puissances pour couvrir une agglomération à un coût sensiblement inférieur à la FM (à zone de couverture égale).

L’année 2007 devrait voir le déploiement à grande échelle d'émissions en mode DRM à destination du grand public. Des opérateurs tels que la BBC, la Deutsche Welle, Radio Vatican, la RAÏ, Radio Chine International, Voice of Russia, RTL Group ont inscrit le DRM dans leur stratégie de développement international. Adoptée par de nombreux pays à travers le monde, la norme DRM constitue pour la France un élément essentiel d'élargissement de l'offre radio et de programmes.